5月2日，商务部部长陈德铭在京与韩国外交通商部通商交涉本部长朴泰镐举行会谈，在会谈结束后召开的新闻发布会上，两国部长宣布中韩自贸区协定谈判正式启动。第一次会谈将于本月内举行，并且希望能够在两年内完成中韩自贸区谈判。
　　
　　陈德铭指出，今年正好是中韩两国建交20周年，20年来两国在贸易和投资等方面取得的成绩表明两国经济具有较强的互补性，合作潜力巨大。而随着两国自贸区的建立，不仅可以为两国经贸合作提供良好的制度环境，而且有利于进一步推动东亚地区经济一体化，为两国经济发展带来新的机遇。
　　
　　据了解，中韩建交20年来，双边贸易年均增长逾23%，双边贸易额比建交的时候增长了50倍。目前中国是韩国最大的贸易伙伴，韩国也是中国的主要贸易伙伴和外资来源地。今年年初，韩国总统李明博在访华时，中韩双方发表联合新闻公报指出，双方同意，尽早签署中韩日投资协定，为推进中韩日自贸区建设共同作出努力。陈德铭指出，中韩自贸区是中韩日自贸区的重要基础和推动力，这些合作有利于东亚甚至整个世界的经济繁荣。
　　
　　在中韩自贸区的合作领域方面，两国部长一致认为，中韩启动的自贸区协定谈判，不仅仅局限于货物贸易领域，而且涉及到投资、服务贸易、知识产权等全方位的合作，共同推动东亚经济一体化的进程。双方均表示，将在世贸成员承诺开放的基础上，进一步扩大开放，实现互利共赢。
　　
　　对于谈判过程中可能遇到的敏感领域，比如韩国的农业，中国的石化、电子、机械等领域，陈德铭希望，自贸区协定要最大限度地弥合双方分歧，最终实现两国的互利共赢。