英国展览业历史悠久，长期以来一直走在世界展览业的前列。励展、蒙格马利等全球知名展览公司总部均设在英国。英国政府和商界对展览业非常重视，特别是英国近年来的经济增长动力逐渐向依靠服务业转变，具有专业优势的展览业越来越受到青睐。当前很多国家都大力发展会展业以拉动经济发展。因此，考察英国的展览业的发展情况，借鉴英国的成功经验，具有重要意义。
　　
　　展览业在英国经济中占有重要地位，每年创造税收收入约10亿英镑。展览业直接拉动了酒店、餐饮、娱乐行业的业务增长。英国政府高度重视展览业的发展。英国前部长汤姆·金勋爵呼吁英国政府更多地支持英国企业开拓国际市场。他认为贸易是英国的经济命脉，企业应经常与客户保持联系，拜访客户，并鼓励他们来英国参加展览会。展览和会议在吸引海外客户中起到重要作用。展览会不仅带来商业机会，参展客商在英国的停留也使旅游业从中受益。他呼吁政府全力支持并鼓励更多的客商来英国参展。展览也对英国的经济贡献巨大，而且有成本低、效率高的优点。作家及播音员凯利·库伯称，虽然新技术如电子邮件和视频会议等让我们能保持已有商业联系，但建立新的合作伙伴关系必须通过面对面的交流，例如参加展览、会议及其他活动。展览组织者协会首席执行官特雷弗·弗利认为展览业能带来巨大效应，政府应给具有全国、欧洲及全球影响的活动更多的支持。
　　
　　同许多其他产业一样，英国的展览业呈现高度国际化的特点。首先，没有明显的国际展和国内展的划分，几乎所有专业展览会都有大量国外公司参展，展位的划分也主要依据参展商的产品类别而非国别。其次，展览会的组织者，特别是大型的展览公司多为跨国展览集团。英国的展览项目仅为其全球展览市场的组成部分，因此展览的组织过程如场地销售和广告宣传也表现出高度的全球化和规范化。
　　
　　英国的展览市场准入政策十分宽松，任何商业机构和贸易组织都不需要经过特殊的审批程序便可以开展展览业务。展览公司的商业注册也和普通商业公司一样，没有额外要求。在英国，举办展览会是完全的商业行为，各展览公司举办展览会的内容只要合法均可自行确定，不需审批。关于有可能出现的重复办展问题，英国展览行业主要遵循的是优胜劣汰的自然淘汰法则。由于英国的场地和人工费用很高，展览是具有较高商业风险的行业，经济效益不好的展览会将很快被放弃。在选择新的展览项目时展览公司则十分谨慎，一般都要经过周密的市场调研后才做出决定。值得注意的是，虽然英国的展览市场十分开放，但专门举办展览的公司数量并不多，主要原因是展览行业风险较高，同时重视规模效益，所以在自由竞争的市场环境下中小公司很难与大型跨国展览公司抗衡。